Miłość, lojalność i więź między zwierzakiem a jego właścicielem to doświadczenia uniwersalne. Ale co się stanie, gdy wesoły i czuły kot, którego znasz od lat, zacznie się zmieniać? Max, 15-letni kot Manx, z pełnego życia towarzysza stał się wycofanym i zagubionym członkiem rodziny. Ta historia „Love To The Max” odsłania tajemnice zaburzeń funkcji poznawczych, które nie są powszechnie znane u kotów i są podobne do ludzkiej choroby Alzheimera.

W podróży z Maxem odkryjemy objawy rozpaczy kochającego właściciela i promyk nadziei, który wyłania się z przełomowego eksperymentu. Czy jest szansa na uratowanie Maxa? Czy to odkrycie może zmienić życie innych kotów i ich właścicieli? Dołącz do nas i odkrywajmy emocjonalną i naukową przygodę, która rozpoczęła się w małym domu w Arizonie, gdzie starszy kot o imieniu Max spoglądał wstecz z miłością.

Przekształcone połączenie: początek zmian

„Mam Maxa, odkąd skończył sześć tygodni” – mówi Elizabeth Jones, specjalistka ds. grafiki komputerowej w Mesa w Arizonie. Wybrała białego z szarym kotkiem Manx, ponieważ był taki zabawny i czuły.

Przez ostatnie 15 lat Max nigdy nie spotkał nieznajomego. „Zawsze od razu podchodził, żeby usiąść ci na kolanach, ułożyć się wygodnie i po prostu pocierać twoją twarz” – mówi.

Jednak w ciągu ostatnich dwóch lat zaczęła zachodzić subtelna, ale niepokojąca transformacja. Żwawy Max, który kiedyś biegał w stronę swojej miski na sam dźwięk krokietów, zaczął tracić zainteresowanie swoimi ulubionymi smakołykami.

Elizabeth wyczuła zmianę, złą zmianę w zachowaniu i osobowości jej ukochanego towarzysza. Czy coś było nie tak z Maxem? To niegdyś radosne i energetyczne połączenie zaczęło słabnąć, a na horyzoncie pojawiła się niepewność.

Próba: początek zaburzeń poznawczych u kotów

Transformacja Maxa była niepokojąca. Zaczął tracić na wadze i stał się niechętny do interakcji. Skończyło się jego zapotrzebowanie na maratońskie sesje przytulania się do kolan i nie okazywał już zainteresowania uderzaniem gości w głowę.

Towarzyski przyjaciel, którego Elizabeth zawsze znała, zaczął się ukrywać. Potem, gdy Elizabeth ukończyła uniwersytet i w marcu ubiegłego roku dostała wymarzoną pracę, sprawy przybrały dramatyczny, gorszy obrót.

Nieznane zachowanie: trudno zrozumieć

„Robił kupę na moje łóżko albo sikał dokładnie tam, gdzie siedzę na kanapie” – Elizabeth opisuje zmartwienie widoczne w jej głosie. Oczy Maxa przybrały szklisty wyraz, a jego niespokojne zachowanie było głęboko niepokojące.

Albo się ukrywał, albo lamentował, domagając się uwagi, nawet w środku nocy kładł się do łóżka, żeby płakać i obudzić Elizabeth, zostawiając bałagan. „Byłam u kresu wytrzymałości” – wyznaje. „Musiałam sobie poradzić z tym chorym kotkiem, który zawsze był taki przyjazny, wspaniały i bardzo kochający”.

Koszty emocjonalne: podjęcie bolesnej decyzji

Elizabeth stawała się coraz bardziej zdenerwowana, gdy zaburzenia funkcji poznawczych Maxa się pogłębiały. „Miał ten wyraz oczu, który mówił: «Kim jesteś? gdzie jestem? Nie wiem, co się dzieje! Jestem zdenerwowana i nie czuję się dobrze” – mówi.

„Jeśli widzisz, że zwierzę tak cierpi, uważam, że Twoim obowiązkiem jest nie przedłużać tego”. Desperacko kochała swojego kota i była rozdarta na myśl o jego utracie, ale wiedziała, że ​​ostatecznie będzie musiała uśpić Maxa.

Refleksja: Zmieniająca się natura towarzystwa

Chociaż dzisiejsi miłośnicy kotów mają przywilej cieszyć się kotami dłużej żyjącymi – 15 do 20 lat nie jest rzadkością – zdajemy sobie sprawę, że u starzejących się kotów mogą wystąpić problemy zdrowotne lub niepełnosprawność.

Większość kotów nas nie przeżyje. Czy chęć przedłużenia mu życia jest egoistyczna?  Obawy dotyczące kosztów opieki związane z jego wygodą i poczucie winy z powodu dokonywania takich wyborów mogą jeszcze bardziej utrudnić ostatnie tygodnie lub miesiące razem.

Kiedy jest właściwy czas na pożegnanie?

Nie ma złej odpowiedzi. Nie ma znaczenia, co myślą inni ludzie i co by zrobili. Każda sytuacja jest inna i to, co dotyczy innych, może nie mieć wpływu na Twoją sytuację.

Każdywybór, którego dokonujesz, oparty na miłości i trosce o jego dobronie może się mylić.

filodendron trujący dla kotów

Poszukiwanie wiedzy medycznej: zaburzenia funkcji poznawczych u kotów

Cierpienia zarówno Maxa, jak i jego kochającej właścicielki trwały od pięciu miesięcy, kiedy Elizabeth otrzymała kwestionariusz od weterynarza Maxa. Doktor Kelly Moffat ze szpitala weterynaryjnego Mesa poprosiła o informacje na potrzeby badania dotyczącego starszych pacjentów z kotami.

Udział w badaniu obejmował pełne badanie krwi oraz badania przedmiotowe i neurologiczne. Elizabeth skorzystała z szansy, że zostanie znalezione coś, co pomoże Maxowi wrócić do normalności lub przynajmniej poprawić jakość jego życia.

Diagnozowanie problemu

Testy przyniosły zarówno dobre, jak i złe wieści. Jak na swój wiek Max był całkiem zdrowy. Nie mogli znaleźć niczego, co mogliby leczyć. Doktor Moffat stwierdziła, że ​​nie wystąpiły żadne problemy fizyczne, które mogłyby tłumaczyć jego cierpienie i problemy z zachowaniem. Nadzieje Elizabeth upadły, gdy lekarz wyjaśnił, że na pewnym etapie zabawy niektóre koty pogarszają się na poziomie poznawczym.

Objawy u Maxa były typowe dla kociej starości. Schorzenie to jest częściej opisywane u psów i jest całkiem nowe w medycynie kotów.

Odkrywanie dysfunkcji poznawczych: nowa granica

„Obecnie istnieje dość dobrze poznany syndrom określany jako dysfunkcja poznawcza psów, która zasadniczo oznacza utratę pamięci i uczenia się lub ograniczenie pamięci uczenia się” – mówi dr Benjamin Hart, behawiorysta weterynaryjny na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis.

Dodaje, że u psów, podobnie jak u osób cierpiących na chorobę Alzheimera, w mózgu rozwija się patologia beta-amyloidu. Jest to białko podobne do skrobi, które po osadzeniu się w tkankach staje się woskowate.

Lekarz weterynarii Maxa przeprowadził jedno z pierwszych badań naukowych kotów cierpiących na dysfunkcje poznawcze. „Badanie rozpocząłem dwa lata temu i od tego czasu obserwowałem 155 kotów w wieku od 11 do 21 lat” – mówi dr Moffat.

Zrozumienie starości u kotów: perspektywa badawcza

„Jest to bardziej prawdopodobne u kotów 15-letnich i starszych” – mówi Gary Landsberg DVM, behawiorysta z Thornhill w Ontario. Jest autorem jednej z pierwszych prac badawczych na temat kotów, z której częściowo wynika, że ​​aż 80 procent kotów w wieku powyżej 16 lat, które widzi, wykazuje oznaki starości.

„Niektóre zmiany w mózgu [tych kotów] są podobne do tych obserwowanych we wczesnych stadiach choroby Alzheimera u ludzi” – mówi. Podobnie jak dotknięci chorobą ludzie, koty z dysfunkcjami poznawczymi również mają złogi materiału amyloidowego w mózgu.

A jeśli jest nadzieja?

Obecnie nie ma leczenia tej choroby kotów. Większość właścicieli kotów nie ma innego wyjścia, jak tylko zakończyć cierpienie swojego zwierzaka poprzez eutanazję.

Ale jest nadzieja. Elizabeth dowiedziała się, że lek selegilina (nazwa handlowa Anipryl) został zatwierdzony przez FDA do leczenia zaburzeń funkcji poznawczych u psów. Wykazano niesamowite rezultaty u pewnego odsetka pacjentów z psami. Zgodziła się na eksperymentalne leczenie Aniprylem na Maxie.

To użycie „poza wskazaniami” jest legalne, pod warunkiem że właściciele zostaną poinformowani i Elizabeth będzie gotowa spróbować wszystkiego. Wiedziała, że ​​Anipryl był ostatnią szansą Maxa.

Kot otrzymywał codziennie rano pół tabletki. Elizabeth była zdumiona, gdy zauważyła zmianę w ciągu zaledwie kilku dni. „To było dość dramatyczne!”

Wydawało się, że Max w ciągu nocy odzyskał panowanie nad sobą. Wrócił mu apetyt i zaczął jak za dawnych czasów żebrać o jedzenie. „Teraz wie, gdzie jest, rozpoznaje mnie, wie, co się dzieje” – mówi Elizabeth.

Jest nie tylko zachwycona reakcją Maxa i odczuwa ulgę, że znów cieszy się życiem i jest pełnoprawnym partnerem w ich rodzinie; Elizabeth pielęgnuje także myśl, że udział Maxa w badaniu pomoże innym kotom. To rzeczywiście stosowne dziedzictwo po latach spędzonych razem.

Myśli o uśpieniu Maxa zostały odłożone na stałe, odkąd szklisty wyraz jego złotych oczu uniósł się, ukazując to, co zawsze kryło się pod zamieszaniem:

Max spogląda wstecz z miłością.

Objawy starości zwierząt

„W przeszłości objawy te byłyby lekceważone jako normalny element starzenia się” – mówi Susan Little DVM, specjalistka od kotów z Ottawy w Kanadzie. „Właściwie należy to uznać za specyficzny problem zdrowotny kotów geriatrycznych” – mówi dr Little.

Wydaje się, że dotknięte chorobą psy i koty zapominają, jak wykonywać normalne czynności. Na przykład nie mogą znaleźć kuwety, poprosić o przerwę na toaletę lub po prostu siedzą na środku pokoju i płaczą. Objawy dysfunkcji poznawczych mogą być niejasne i mylące oraz naśladować inne stany chorobowe. Szukać:

• Dezorientacja: wędruje bez celu. Zachowuje się zagubiony i zdezorientowany. Może nie rozpoznawać członków rodziny lub innych znajomych osób lub miejsc. „Tkwi” w kątach lub gubi się w domu.
• Zmiany w interakcjach: nie wita się już z niechęcią członków rodziny lub unika pieszczot, nie jest tak zainteresowany zwróceniem na siebie uwagi, zmiany w interakcjach z innymi zwierzętami.
• Zmiany snu: nie śpi i jest aktywny w nocy. Cykle snu są zakłócone lub odwrócone. Zapomina się o treningu domowym.
• Lęk lub zachowania kompulsywne: drżenie, wycie i płacz, powtarzające się chodzenie po podłodze lub lizanie przedmiotów.

Opóźnianie nieuniknionego?

Stare powiedzenie: „Wykorzystaj to lub strać!” odnosi się w równym stopniu do mózgów zwierząt domowych. Badania funkcji poznawczych u psów wykazały, że rozwiązywanie problemów zapewnia im lepszą łączność z otaczającym ich światem, a nawet wydłuża życie.

Naukowcy zgadzają się również, że stymulacja umysłowa drastycznie poprawia funkcje poznawcze starzejących się kotów. Utrzymuj kota w aktywności fizycznej i zaangażowaniu umysłowym przez całe życie, aby utrzymać jego mózg w młodości i potencjalnie zapobiec lub spowolnić postęp zmian związanych ze starzeniem się.

Oto kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby utrzymać starzejącego się kota w dobrej kondycji fizycznej i psychicznej:

• Oferuj stymulujące mózg rozrywki, takie jak karmniki dla ptaków za oknem.
• Naucz swojego kota chodzić na smyczy.
• Przekupuj koty typu Garfield, motywowane jedzeniem, smacznymi smakołykami, aby uczyły się sztuczek; na przykład zawołaj „Fluffy, przyjdź!” następnie włącz otwieracz do puszek, a gdy kot do ciebie podbiegnie, nagrodź go smakołykiem.
• Oferuj zabawki-łamigłówki, które nagradzają zainteresowanie kota poprzez rozdawanie smakołyków. Może to naśladować zachowania łowieckie kotów, zapewniając kotowi rozrywkę i bystrość psychiczną.

Ostatnie słowa: podróż odkryć i miłości

Relacja Elizabeth i Maxa to coś więcej niż tylko opowieść o kocie i jego właścicielu; to świadectwo niezachwianej więzi między zwierzęciem domowym a człowiekiem oraz fascynująca opowieść o nadziei w obliczu przeciwności losu.

Odkrycie choroby Maxa otworzyło nowy rozdział w medycynie kotów i dało wgląd w temat, który pozostaje stosunkowo niezbadany. Kiedy zmagamy się ze zrozumieniem dysfunkcji poznawczych u kotów, historia Maxa symbolizuje znaczenie czujności, miłości i wytrwałości.

Pomyślna reakcja na leczenie nie tylko dała mu nową szansę na życie, ale potencjalnie toruje drogę innym kotom cierpiącym na podobne dolegliwości. Eksperymentalne leczenie, które uratowało Maxa, jest światełkiem nadziei dla niezliczonych innych zwierząt i ich rodzin.

Do wyleczenia może jeszcze daleka droga, ale niewątpliwie jest to znaczący krok we właściwym kierunku.

Osobom stojącym przed bolesnymi decyzjami, które towarzyszą starzeniu się i chorobie zwierzęcia, historia Maxa zapewnia pocieszenie i inspirację. Mówi nam, że nawet w najciemniejszych czasach rozwiązanie może kryć się za rogiem i że niezależnie od tego, jaką miłość będziemy dzielić z naszymi zwierzętami, zawsze ona przetrwa.

Niezależnie od tego, czy chodzi o odkrywanie nowych granic medycyny, czy o pielęgnowanie prostej radości zwierzęcia, które patrzy wstecz z miłością, historia Maxa i Elizabeth jest serdeczną lekcją odporności na współczucie i ponadczasowej więzi między ludźmi i ich zwierzęcymi towarzyszami.

Powiązane lektury:

Kiedy nadszedł czas, aby się pożegnać

Dlaczego nie należy oddawać starszych kotów do schronisk

Wkłady pisemne: Amy Shojai

Amy D. Shojai jest znaną w całym kraju specjalistką w dziedzinie opieki nad zwierzętami i autorką kilkunastu książek o zwierzętach, w tym nadchodzących „Kompletna opieka nad starzejącym się kotem” i „Kompletna opieka nad starzejącym się psem”. Można się z nią skontaktować poprzez jej stronę internetową www.shojai.com

Uwagi? Zostaw je, korzystając z sekcji komentarzy poniżej. Pytania? Proszę skorzystać fora o kotach dla tych!

Uwaga: możemy otrzymać prowizję za zakupy dokonane za pośrednictwem linków na tej stronie.